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Encres latex pour l'emballage personnalisé
En 2022, Smartpack a fait le choix de basculer sa production d’un procédé d’impression en UV a un procédé en encre latex (catégorie appartenant aux encres à base aqueuse). Ce choix a été principalement porté par des raisons écologiques dont les avantages sont expliqués dans cet article, et nous souhaitions également abandonner les encres UV qui posent de nombreux problèmes : odeurs, problèmes de recyclabilité des supports imprimés et émission de COV. Afin de bien comprendre les enjeux liés à la consommation d’encre, cet article détaille les atouts des encres latex que nous utilisons sur nos procédés d’impression numérique.
Composition Générique d’une Encre
Pigments : Ce sont les composants qui fournissent la couleur à l’encre. Ils peuvent être organiques, inorganiques, ou synthétiques. Les pigments doivent posséder une bonne stabilité chimique et une résistance à la lumière pour maintenir la qualité de la couleur au fil du temps.
Liants : Les liants maintiennent le pigment en suspension dans l’encre et assurent son adhérence au substrat après application et séchage. Ils peuvent être à base d’huile, de résine, ou d’eau.
Solvants : Ils servent à ajuster la viscosité de l’encre pour faciliter son application. Les solvants peuvent s’évaporer après l’impression, laissant derrière eux le pigment et le liant. Dans les encres à base d’eau, l’eau joue le rôle de solvant principal.
Additifs : Divers additifs sont utilisés pour modifier les propriétés de l’encre, telles que la durabilité, le séchage, la résistance à la lumière, et la consistance. Ces additifs peuvent inclure des agents anti-mousse, des agents de mouillage, des stabilisateurs, et des modificateurs de viscosité.
Liants : Les liants maintiennent le pigment en suspension dans l’encre et assurent son adhérence au substrat après application et séchage. Ils peuvent être à base d’huile, de résine, ou d’eau.
Solvants : Ils servent à ajuster la viscosité de l’encre pour faciliter son application. Les solvants peuvent s’évaporer après l’impression, laissant derrière eux le pigment et le liant. Dans les encres à base d’eau, l’eau joue le rôle de solvant principal.
Additifs : Divers additifs sont utilisés pour modifier les propriétés de l’encre, telles que la durabilité, le séchage, la résistance à la lumière, et la consistance. Ces additifs peuvent inclure des agents anti-mousse, des agents de mouillage, des stabilisateurs, et des modificateurs de viscosité.
Les encres latex ont un rendu plus mat que les encres UV, qui de part leur nature, sont assez brillantes et peuvent avoir un rendu qui se rapproche d’un pelliculage brillant dans certains cas.
encres latex : composition
Les encres latex se distinguent par leur composition unique et leur procédé de fabrication qui les rendent adaptées à un large éventail d’applications, particulièrement dans l’imprimerie numérique grand format. Elles trouvent donc de nombreuses applications pour la fabrication de PLV ou d’emballage, mais également de décoration murale, tissus et même métal (dibond).
Composition
- Pigments : Comme avec d’autres encres, les pigments fournissent la couleur. La sélection des pigments est cruciale pour offrir un large spectre de couleurs vives et durables.
- Résine de Latex : Au lieu de solvants organiques ou d’huiles, les encres latex utilisent des particules de polymère (latex) comme liant. Ces particules encapsulent les pigments et les aident à adhérer au substrat.
- Eau : L’eau est le solvant principal dans les encres latex, ce qui réduit significativement la présence de composés organiques volatils (COV) et rend l’encre moins nocive pour l’environnement et la santé humaine.
- Additifs : Les encres latex peuvent également contenir des additifs pour améliorer la performance de l’encre, comme des agents de fixation, des stabilisateurs UV, et des modificateurs de viscosité.
Les encres latex rentrent donc la catégorie des encres à l’eau dont la fixation sur le support se fait par évaporation et séchage traditionnel, contrairement aux encres UV qui se fixent par polymérisation sous l’effet de rayonnement UV.
LE CHOIX DU LATEX POUR L'EMBALLAGE
Avantages Écologiques des Encres Latex
- Faibles émissions de COV : Leur base aqueuse signifie que les encres latex émettent beaucoup moins de COV que les encres à base de solvant ou les encres UV, ce qui est mieux pour la qualité de l’air intérieur et extérieur.
- Séchage rapide et efficacité énergétique : Bien qu’elles nécessitent de la chaleur pour le séchage, les encres latex consomment généralement moins d’énergie que le processus de durcissement des encres UV.
- Sécurité et santé : Les encres latex sont non toxiques et sans danger pour les manipulateurs et les consommateurs, réduisant les risques pour la santé associés aux expositions chimiques.
- Compatibilité avec une large gamme de substrats : Elles peuvent être utilisées sur une variété de matériaux, y compris ceux sensibles à la chaleur, sans dégradation.
- Durabilité : Les impressions réalisées avec des encres latex sont très résistantes aux conditions extérieures, comme les UV et l’humidité.
Nocivité des Encres UV
Les encres UV sont populaires pour leur séchage instantané sous lumière ultraviolette et leur robustesse. Cependant, elles présentent des inconvénients notables :
- Émissions de COV : Les encres UV peuvent libérer des composés organiques volatils pendant le durcissement.
- Substances potentiellement dangereuses : Elles peuvent contenir des monomères et des photoinitiateurs qui, sous certaines formes, peuvent être nocifs pour la peau et les yeux et potentiellement toxiques s’ils ne sont pas complètement durcis.
- Énergie pour le durcissement UV : Bien que le séchage soit rapide, l’énergie nécessaire au durcissement UV peut être significative, en particulier pour les grandes productions.
- Recyclabilité et biodégradabilité : Les encres UV peuvent affecter la recyclabilité du papier et d’autres matériaux, car elles forment une couche solide difficile à séparer lors du recyclage.
- Odeurs : l’odeur des encres UV est très tenace et particulièrement désagréable. c’est à notre sens un des aspects les plus genants pour nos clients, au-delà des problématiques écologiques.
“L'eco-design est une autre façon de réduire l'impact écologique des encres.”
CERTIFICATION ECOLOGO ET GREENGUARD
EcoLogo
- Origine : Créé en 1988 par le gouvernement du Canada, EcoLogo est un programme de certification environnementale nord-américain qui vise à identifier, dans de multiples catégories de produits, ceux qui réduisent leur impact environnemental.
- Critères : Pour qu’un produit puisse être certifié EcoLogo, il doit répondre à des critères environnementaux rigoureux tout au long de son cycle de vie. Ces critères incluent la réduction de la pollution de l’air et de l’eau, la diminution de l’utilisation énergétique, et la réduction des impacts sur les écosystèmes.
- Application aux encres : Dans le contexte des encres, une certification EcoLogo signifierait que l’encre a été évaluée et qu’elle respecte des normes élevées en termes d’impact environnemental réduit. Cela pourrait inclure l’utilisation de solvants moins nocifs, une réduction des composés organiques volatils (COV), et l’adoption de pratiques de fabrication durables.
GREENGUARD
- Origine : Le label GREENGUARD est géré par UL Environment, une division d’UL (Underwriters Laboratories). Il se concentre principalement sur la qualité de l’air intérieur et la réduction de l’exposition chimique.
- Critères : Les produits certifiés GREENGUARD doivent démontrer qu’ils émettent de faibles niveaux de composés organiques volatils (COV) et d’autres polluants. Cela est particulièrement important pour les produits destinés à être utilisés à l’intérieur, où la concentration de polluants peut être significativement plus élevée qu’à l’extérieur.
- Application aux encres : Pour les encres, la certification GREENGUARD implique que les encres émettent de faibles niveaux de COV, contribuant ainsi à une meilleure qualité de l’air intérieur et à une réduction de l’exposition à des substances potentiellement nocives. Cela est particulièrement pertinent pour les encres utilisées dans des produits qui seront en contact fréquent avec les personnes, comme les emballages alimentaires ou les produits de décoration intérieure.
En somme, ces labels garantissent que les produits, y compris les encres, respectent des normes élevées en matière de protection de l’environnement et de santé humaine. Ils offrent aux consommateurs et aux entreprises une assurance que les produits qu’ils achètent ou utilisent contribuent à réduire l’impact environnemental et améliorent la qualité de l’air intérieur. Pour les encres spécifiquement, cela signifie l’utilisation de formulations moins toxiques et plus respectueuses de l’environnement.
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